Pallab Ghosh
Bilim Muhabiri
Pek çok gökbilimci artık cihanın diğer yerlerinde hayat olup olmadığını sorgulamıyor.
Bunun yerine ömrü “ne vakit bulacağımızın” cevabını arıyor.
Birçok bilim insanı önümüzdeki birkaç yıl içinde, Dünya dışı ömrün izlerini keşfedeceğimiz konusunda optimist.
Yakın gelecekte başlayacak bir Jüpiter misyonunu yöneten bir bilim insanı, gezegenin uydularında hayatın izlerinin bulunmamasının “şaşırtıcı” olacağını söyleyecek kadar ileri gidiyor.
Amerikan Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi’nin (NASA) James Webb Uzay Teleskobu (JWST) yakın vakitte Güneş Sistemimiz dışındaki bir gezegende yaşama dair umut verici ipuçları tespit etmişti.
Süre Gelen ya da başlamak üzere olan çok sayıda uzay misyonu, tüm vakitlerin en büyük bilimsel keşfi için yeni bir uzay yarışının başladığını gösteriyor.
İskoçya Kraliyet Gözlemevi’nin başındaki Prof. Dr. Catherine Heymans, “Sonsuz yıldız ve gezegenle dolu, sonsuz bir kainatta yaşıyoruz. Ve birçoğumuz, buradaki tek akıllı ömrün biz olamayacağına ikna olmuş durumdayız.
“Artık kainatta yalnız olup olmadığımız sorusuna yanıt verebilecek teknolojiye ve yeteneğe sahibiz” diyor.
‘Goldilocks bölgesi’
Teleskoplar artık uzak yıldızların yörüngesindeki gezegenlerin atmosferlerini tahlil ederek, Dünya’da sırf canlı organizmalar tarafından üretildiği bilinen kimyasalları arayabiliyor.
Böyle bir keşfin birinci işareti bu ayın başlarında tespit edildi.
Dünya’da kolay deniz organizmalarının ürettiği bir gaza ilişkin birinci işaret, 120 ışıkyılı uzaklıktaki K2-18b isimli gezegenin atmosferinde tespit edildi.
Gezegen, gökbilimcilerin “Goldilocks bölgesi” olarak isimlendirdiği bölgede yer alıyor.
Gezegen, yıldızından, yüzey sıcaklığının ne çok sıcak ne de çok soğuk olacağı kadar uzakta, ömrü desteklemek için gerekli olan suyun sıvı halde bulunabileceği kadar uzakta.
Keşfi yapan takım bir yıl içinde heyecan verici ipuçlarının doğrulanıp doğrulanmadığını öğrenmeyi umuyor.
Araştırmayı yöneten Cambridge Üniversitesi’nde Astronomi Enstitüsü’nden Prof. Nikku Madhusudhan, ipuçlarının doğrulanmasının “yaşam arayışıyla ilgili bildiklerimizi radikal biçimde değiştireceğini” söyledi.
BBC’ye konuşan Madhusudhan, “Eğer araştırdığımız birinci gezegende hayatın izlerini bulursak kainatta hayatın yaygın olma mümkünlüğünü artıracak” dedi.
Gelecek beş yıl içinde cihan ile ilgili bildiklerimizde “büyük bir dönüşüm” olacağını ön görüyor.
Ekibi K2-18b’de hayatın izlerini bulamazsa araştırmalarına Goldilocks bölgesindeki birinci etapta 10 gezegenle ve muhtemelen daha sonra diğerleriyle devam edecekler.
Yaşama dair bir iz bulunamaması bile “bu tip gezegenlerdeki ömür muhtemelliğine dair kıymetli iç görüler sağlayacak”.
Projesi kainatta ömrün izlerini arayan birçok projeden yalnızca biri.
Bu projelerden kimileri Güneş Sistemi’ndeki gezegenleri, kimileri çok daha uzakları, uzayın derinliklerini araştırıyor.
NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu güçlü olsa da hudutları var.
Telekop, çok uzakta olup Dünya kadar küçük olan gezegenleri tespit edemeyebilir. K2-18b’nin hacmi dünyanın sekiz katı.
Buna ek olarak yıldızına Dünya kadar yakın olan gezegenleri ışığın yansıması nedeniyle göremeyebilir.
NASA, Yaşanabilir Dünyalar Gözlemevi projesiyle bu sorunun üstesinden gelmeyi amaçlıyor.
2030’da yaşama geçmesi planlanan gözlemevi, pratikte yüksek teknolojiye sahip bir güneş kalkanı olarak fonksiyon görüyor. Böylece gezegenin etrafında döndüğü yıldızın ışığının minimize edilmesini sağlıyor.
Gelecek yedi yıl içinde yerde olması planlanan Avrupa Güney Rasathanesi’nin (ESO) Çok Büyük Teleskop’u, Şili çöllerinden açık gökyüzünü inceleyecek.
Teleskobun 39 metre çapındaki aynası, bugüne kadar bir alet için üretilen en büyük ayna olma özelliğinde. Bu özelliği haleflerine nazaran gezegen atmosferlerinde daha fazla ayrıntı görmesini sağlayacak.
Gezegenlerin atmosferlerini tahlil eden bu teleskopların üçü de hususları yaydıkları ışığa bakarak ayırt ediyor.
Teleskoplar o kadar güçlüler ki, yüzlerce ışık yılı uzaklıktaki bir yıldızın yörüngesinde dönen bir gezegenin atmosferinden gelen küçük bir ışık huzmesini bile tahlil edebiliyorlar.
Europa’nın kaplan çizgileri buzlu yüzeyindeki çatlaklardan kaynaklanıyor
Bazıları ömrü uzak gezegenlerde arasa da kimileri arayışlarını yakınımızdaki gezegenlerle sınırlıyor.
Güneş Sistemimizdeki gezegenleri inceleyen gökbilimcilerin güçlü adayları ortasında Jüpiter’in buzlu uydusu Europa var.
Europa’nın buzlu yüzeyinin altında, yer yer uzay boşluğuna su püskürten bir okyanus var.
NASA’nın Clipper ve Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) misyonlarının ikisi de oraya 2030’un başlarında ulaşacak.
Mars, şimdi yaşayan canlılar için elverişli bir yer değil fakat astrobiyologlar bir periyot kalın bir atmosfere ve okyanuslara sahip olan gezegende hayatın olduğunu düşünüyor.
NASA’nın Perseverance keşif aracı, bir devirler antik bir ırmak deltası olduğu düşünülen bir kraterden taş örnekleri topluyor.
2030’lardaki başka bir vazifeyse bu taşları Dünya’ya getirip kolay hayat formlarına ilişkin mikrofosiller olup olmadığını inceleyecek.
ESA’nın Huygens iniş aracı tarafından yüzeye inerken çekilen Titan’ın görüntüsü
Uzaylılar bizimle temasa geçmeye çalışıyor olabilir mi?
Bazı bilim insanları Dünya dışı hayatın bilim kurgunun sorusu olduğunu düşünüyor.
Ancak beşerler onlarca yıldır uzaylıların muhtemel radyo sinyallerini arıyor.
Dünya Dışı Zeka Arayışı Enstitüsü (SETI) bu arayışı sürdürüyor. Lakin arayışları bugüne kadar biraz rastgele ilerledi.
James Webb üzere gelişmiş teleskopların medeniyetlerin Dünya dışında gelişmesi için elverişli yerleri tespit ermesi SETI’nin bu bölgelere odaklanmasını sağlayabilir.
Evrende hayat çalışmalarına odaklanan SETI Carl Sagan Merkezi’nin yöneticisi Dr. Nathalie Cabrol, bu durumun yeni bir momentum yarattığını düşünüyor.
Teleskoplarını yenileyen enstitü, uzak gezegenlerde güçlü lazer titreşimlerini arayan özel aletler kullanıyor.
Oldukça nitelikli bir astrobiyolog olan Dr. Cabrol, birtakım bilim insanlarının Seti’nin sinyal arayışına neden kuşkuyla yaklaştığını anlıyor.
Ancak Dr. Cabrol, uzak atmosferlerden gelen kimyasal izlerin, Ay’a yakın uçuşlardan elde edilen değişik dataların ve hatta Mars’tan gelen mikrofosillerin bile yoruma açık olduğunu savunuyor.
Bir sinyal aramak, “yaşam belirtileri bulmaya yönelik çeşitli yaklaşımlar ortasında en ihtimal dışı olan üzere görünebilir. Lakin tıpkı vakitte en kesin ispattır ve her an gerçekleşebilir”.
Dr. Cabrol, “Gerçekten anlayabileceğimiz bir sinyale sahip olduğumuzu hayal edin” diyor.
Otuz yıl evvel, öteki yıldızların etrafında dönen gezegenlere dair hiçbir delilimiz yoktu. Artık gökbilimcilerin ve astrobiyologların gibisi görülmemiş bir halde detaylı inceleyebileceği 5.000’den fazla şey keşfedildi.
K2-18b üzerinde çalışan takımın bir üyesi olan Cardiff Üniversitesi’nden Dr. Subhajit Sarker’e nazaran, inanılmaz bir bilimsel buluştan daha fazlası olacak bir keşif için tüm ögeler mevcut.
“Eğer ömür belirtileri bulursak, bu bilimde bir ihtilal olacak ve birebir vakitte insanlığın kendisine ve kozmostaki yerine bakışında da büyük bir değişikliğe yol açacak.”
Yorumlar kapalı.