ABD’li bilim insanları çeşitli karınca cinslerine sızarak onların üzerinden “geçinen” geçersiz kraliçe karıncaların sırrını çözdü.
Rockefeller ve Harvard Üniversitelerinden araştırmacılar, parazit karıncalar diye isimlendirilen bu uydurma kraliçelerin genetik özelliklerini tespit etti. Araştırmada incelenen akıncı karıncalar, düzmece kraliçelerin, yani kraliçe üzere görünen asalakların musallat olduğu yaklaşık 50 çeşit ortasında.
Bu asalak karıncalar koloninin yiyeceklerini yerken, kendileri yiyecek arama vazifelerinden kaçınıyor. Üstelik ürediklerinde yumurtalarından emekçi karıncalar değil, kendileri üzere asalak olanlar çıkıyor. Şimdiye dek asalak karıncaların, olağanda kraliçesi olmayan kolonilere dışarıdan sızdığı düşünülüyordu. Lakin hakemli bilimsel mecmua Current Biology’de yayımlanan yeni araştırmada bunların akıncı karınca kolonilerinde zaten ortaya çıktığı görüldü.
Independent Türkçe’de yer talan habere nazaran araştırmanın başyazarı Waring Trible, bulguları, “Karıncaların nasıl asalak hale geldiklerini anlamanın yeni bir yolu” diye nitelendirdi. Takım, akıncı karıncalar ortasında süratle mutasyona uğrayan bir “süper-genin” bu asalakların imgesini değiştirdiğini ve onları kraliçeye benzettiğini ortaya koydu.
Keşif, laboratuvardaki şaşırtan bir müşahedenin akabinde geldi. Trible ve takımı, gözlemledikleri akıncı karınca kolonisi içinde uydurma bir kraliçenin doğumuna tanıklık etti. Dikkat çeken karıncayı koloninin geri kalanından ayırıp özel olarak inceleyen grup, onun kanatlara sahip olduğunu gördü. Tıpkı durum öteki kolonilerdeki asalaklarda da tespit edildi. Kanatlar, birçok kraliçe karıncanın tipik özelliği. Lakin akıncı karıncaların olağanda ne kanatları ne de kraliçeleri olmuyor.
Trible, “Bu kanatlı dişileri görmek şoke edici, çok çarpıcıydı. Çabucak bunun genetik bir şey olduğunu düşündüm.” dedi. Toplamda 10 bin karınca kolonisini inceleyen Trible ve meslektaşları, 14 sahtekar kraliçe buldu. Bunların yavrularının da her vakit kanatlı asalaklar olduğu saptandı.
İleri tahliller, sahtekar kraliçelerin mutasyona uğramış bir süper-genin iki kopyasını birden taşıdığını ortaya koydu. Öbür karıncalar bunların sırf birer kopyasına sahip olabiliyordu. Bu nedenle araştırmacılar, tespit ettikleri asalakları “mutant karınca” diye de niteliyor.
Yorumlar kapalı.